Призначення системи охоронної сигналізації полягає у виявленні несанкціонованого проникнення на охоронюваний об'єкт і формування відповідного сповіщення. Сповіщення про спрацьовування системи охоронної сигналізації буває звуковим та світловим.
Перші формуються різними сиренами, дзвінками та ін., така сигналізація ОКО має загальну назву звукові оповіщувачі. Другі, відповідно іменуються світловими оповіщувачами. У цій якості можуть використовуватися сигнальні лампи, окремі світлодіоди та світлодіодні збірки.
Варто зауважити, що в даний час дзвінки і лампи практично не використовуються. На зміну їм прийшли п'єзоелектричні випромінювачі і напівпровідникові світлові сигналізатори. Крім того, до складу системи входять:
датчики (сповіщувачі) різного принципу дії;
приймально-контрольні прилади (ПКП) і панелі;
блоки живлення;
обладнання для передачі інформації на пульт охорони (ПЦО) або телефон власника об'єкта.
Якщо тактика роботи охоронної сигналізації не передбачає віддаленої передачі сповіщення (на пульт або мобільний телефон), то така система називається автономною. До речі, такий варіант виконання володіє найменшою ефективністю. Для передачі сигналів тривоги на пульт охорони застосовуються різні способи.
Провідна передача даних здійснюється по зайнятих чи виділених телефонних лініях. Сучасні системи передачі сповіщень в переважній своїй більшості є цифровими, тому їх інформативність знаходиться на дуже високому рівні. Крім того, можлива зворотна зв'язок пульта охорони з обладнанням, встановленим на об'єкті.
Бездротові системи передачі сповіщень можуть використовувати виділений радіоканал або канали операторів стільникового зв'язку (GSM сигналізації різного виконання). В цьому випадку головним є забезпечення контролю каналу зв'язку. Очевидно, що при його порушенні (пропажі) сформований охоронної сигналізації тривоги просто не надійде на точку контролю.
Вирішення цієї проблеми досягається двома основними способами:
1) передачею з об'єкта тестового сигналу;
2) запит про стан сигналізації пультом охорони та отримання відповідної квитанції.
Другий варіант вимагає двонаправленого каналу, тому об'єктна частина системи передачі сповіщень повинна містити як передавач, так і приймач. Природно, таке обладнання коштує дорожче. Крім того, контроль будь-якого бездротового каналу є дискретним, тобто запит здійснюється через певні проміжки часу. Чим вони менші, тим система надійніше.